我们经常遇到iowait这个名词，在top命令中，vmstat中，sar命令中，都有它的身影。很多同学按照经验，当看到iowait非常高的时候，一般判定为磁盘I/O有瓶颈，但这并不完全正确。 io并不是一个可靠值。

比如下面几个问题。

iowait处于100%时，还能够运行其他CPU密集型应用么？
iowait处于90%以上，就一定证明io有问题么？
iowait占用非常少时，就一定证明io没问题么？

1、数值来自哪？

上面提到的这些监控工具，看起来监控的值包容万象，但这些数字都不是它们去算的。这些数字，静悄悄的躺在内存文件系统/proc/stat中，而进程的数据，躺在/proc/${pid}/stat中。但是如果不经过这些工具的加工，我们去辨识这些数值的话，是由难度的。

在info命令中，可以看到iowait的解释。

%iowait

Percentage of time that the CPU or CPUs were idle during which the system had an outstanding disk I/O request.
解释模糊不清，但显然是和磁盘I/O有关的。这里没有提到网络I/O，所以和网络I/O关系不大，但与网络文件系统如NFS等密切相关。

每一个cpu都会有下多种状态中的一个。

• user 处于用户态进程执行
• sys 处于系统态内核执行
• idle 处于空闲状态，但不证明cpu不运行，由于处于空转状态，所以能耗特别低
• iowait 处于等待I/O的状态

总体上，遵循下面的公式。

CPU时间=user+sys+nice+idle+iowait+irq+softirq+steal

从字面上的意思来看，iowait像是一直阻塞在那里等待I/O操作完成，但实际情况是，CPU并不会做这种无谓的等待，它只是反映了等待I/O完成的一个比例。

为什么CPU不会等待磁盘I/O呢？因为磁盘实在是太慢了，磁盘上的文件块，读入内核缓冲区的这个过程，是交给DMA去做的。cpu只是响应一下中断，就进入了被中断完成的唤醒状态。此时，如果有新的任务到来，这些cpu资源依然能够挪动身躯去做。

内核会周期性的记录这些统计数据，它首先判断cpu是不是空闲的，如果不是，则判断是在内核态还是用户态；如果不是，则会判断是否有磁盘I/O请求被当前的CPU发起，如果有则增加iowait的值，如果没有则增加idle的值。

sar等命令，会读取/proc/stat中的数据，进行二次加工。由于sar本身也有一个刷新频率，所以它展现的是统计值。

2. 从现象看本质

为了弄清楚iowait的表现，我们来看几个例子。

案例1

假如我们写了一个小型的数据库，运行在1核的机器上。这个数据库，会使用cpu计算一些数据，花费10ms，然后同步写入磁盘，花费20ms，那么整个操作下来，要花费30ms，也就是tps = 33。此时，iowait就是66%，而user就是33%。

而如果换成了ssd，写磁盘只花费了1ms。那么此时的tps = 90，iowait就变成了 8%左右。

案例2

我们再来想想一下，现在cpu计算数据的过程，换成了dd命令，它不会做过多的计算，几乎不耗费时间，此时，写磁盘依然花费1-2ms的时间，我们的tps达到了500-1000左右。iowait增加了，但我们的吞吐量竟然也增加了，可以说工作的更好。

案例3

现在考虑另外一种相反的极端情况。我们的应用cpu产生文件只需要1ms，但写入磁盘需要1秒。那么此时iowait会达到99%左右。此时，我们再启动另外一个进程，它是一个死循环，会耗尽所有的CPU资源。这个进程一加入，就抢占了空闲的CPU时间片。现在去看系统显示，iowait的状态会降低到接近0，idle的状态也会接近0。但这可怜的系统，此时并不是没有问题，因为我们的磁盘，可一直是在I/O操作之中。

100%的iowait没有问题，但1%的iowait问题却很大。

参考：https://blog.pregos.info/wp-content/uploads/2010/09/iowait.txt

由于多核的参与，事情会更复杂。因为iowait是个统计值，sar等命令直接观测的也是多个核数的统计值，所以在两台机器上运行良好的程序，指标的显示也会相差很大。

关键就在于，iowait和idle是一个此消彼长的关系，它们两个加起来，就是系统目前可以被使用的cpu时间片。iowait过高，不代表它不能够运行其他计算性任务了，其他的进程或者线程，还能够继续运行。我更愿意把iowait认为是idle的一部分，这样更容易理解一些。

3. 经验来源

那iowait过高，磁盘有问题，这个印象是怎么养成的呢？

原因还是由于IO资源的规划问题。假如你的系统写了非常非常多的日志，此时iowait应该是跑满了。假如你用的是同步写日志的方式（大多数都是），那么大多数线程就要等待这些繁忙的I/O请求。这个等待，是真的等待，因为这些线程在磁盘写成功之前，什么都干不了。以tomcat默认200个线程为例，请求量一增加，就全部占满了，进入了BLOCKED状态。

此时的应用反应是：应用几乎什么都响应不了。机器上的其他进程，也响应缓慢。但是注意，应用的线程不能运行了，不代表其他应用的线程不能运行。线程处于BLOCKED状态，并不会占用CPU。只要多加一块磁盘，和其他磁盘隔离开来，就能解决问题。

xjjdog这里抛出一个遇到过的极品问题。

ElasticSearch 的速度是非常快的，我们为了压榨它的性能，对磁盘的读写几乎是全速的。它在后台做了很多 Merge 动作，将小块的索引合并成大块的索引。还有 TransLog 等预写动作，都是 I/O 大户。

问题是，我们有一套 ES 集群，在访问高峰时，有多个 ES 节点发生了严重的 STW 问题。有的节点竟停顿了足足有 7~8 秒。

 [Times: user=0.42 sys=0.03, real=7.62 secs] 

从日志可以看到在 GC 时用户态只停顿了 420ms，但真实的停顿时间却有 7.62 秒。盘点一下资源，唯一超额利用的可能就是 I/O 资源了（%util 保持在 90 以上），GC 可能在等待 I/O。

原因就在于，写 GC 日志的 write 动作，是统计在 STW 的时间里的。在我们的场景中，由于 ES 的索引数据，和 GC 日志放在了一个磁盘，GC 时写日志的动作，就和写数据文件的动作产生了资源争用。

解决方式也是比较容易的，把 ES 的日志文件，单独放在一块普通 HDD 磁盘上就可以了。所以在这种情况下，iowait不变，却能解决问题。

End

问题是，现在的很多企业，已经上了docker等虚拟化环境，iowait就更成为一个操蛋的指标。Linux的8种namespace：挂载点、进程、网络、ipc、uts、user、cgroup、time等。其中，cgroup能限额cpu、限额内存、限额磁盘容量，也能限额磁盘io，限制磁盘的读写iops，这会让本身就慢的磁盘用起来更慢。但如果不限制io，完全放开，对于宿主机的磁盘使用，大家就会哄抢，就要看运气！所以限制业务无限制的日志io需求，一直在进行中。

电池和磁盘技术，可真是限制科技发展的两大枷锁啊。

作者简介：小姐姐味道  (xjjdog)，一个不允许程序员走弯路的公众号。聚焦基础架构和Linux。十年架构，日百亿流量，与你探讨高并发世界，给你不一样的味道。我的个人微信xjjdog0，欢迎添加好友，进一步交流。